Hay varias estadísticas impactantes para entender la enormidad de YouTube como plataforma en 2020 . Como que, de media, cada persona en el mundo pasa cada día 8 minutos viendo sus videos; cada segundo sus usuarios suben 8 horas más de nuevos contenidos o el 37% del consumo de datos móviles mundial se lo lleva su aplicación, que por supuesto figura en primer lugar.
Un día como hoy hace justo 15 años se subía a YouTube el primer video de la plataforma, aún disponible. En él -titulado 'Yo en el zoológico' – veíamos a un joven veinteañero hablar a cámara sin demasiado que decir frente a la zona de elefantes.
“Bien, entonces aquí estamos frente a los elefantes. Y lo bueno de estos tipos es que tienen unas trompas muy, muy largas, y eso es genial. Y eso es todo lo que tengo que decir. “
Jawed Karim en el primer video de YouTube
Aquel chico que no Tenía demasiado que decir sobre la era de los elefantes Jawed Karim, un joven ingeniero que durante las últimas semanas había puesto en marcha junto con Chad Hurley y Steve Chen la misma plataforma a la que ahora estaba subiendo aquel vídeo. Youtube.com fue registrado como dominio el 14 de febrero de 2005 y un mes después ya tenía su primer video. Hoy 'Yo en el zoológico' se pone como ejemplo de cómo cambiar la forma de compartir contenido en internet y cuenta con más de 80 millones de visualizaciones.
De 'Yo en el zoológico' a la compra de Google: un éxito inmediato
Existen muchas historias sobre qué llevaron a Hurley, Chen y Karim a crear Youtube . Los tres se conocieron trabajando en Paypal, y la historia original que trasladaron a los medios es que se vieron afectados durante una fiesta, cuando vieron que no existe la posibilidad de compartir videos en internet. Después de todos reconocerían que esta sería una versión simplificada de su historia, y que incluso Karim al principio determinado en la posibilidad del vídeo para crear un sitio web de citas.
[19659006] De una forma u otra, se puede decir que cayeron de pie. A finales de ese mismo año 2005, YouTube ya contaba con 50 millones de visitas diarias . Una barbaridad teniendo en cuenta el tráfico de esos años en internet. Habían dado en el clavo, la gente quería compartir sus videos caseros en línea de forma masiva, lo que se sumó la flexibilidad de su API y sistema para compartir, lo que muchos grupos de música comenzaron a incrustar sus videos de YouTube en las entonces populares páginas de Myspace. La rueda giraba sin parar .
Todo esto ocurrió como no que los inversores se acercaran pronto. Ese mismo año Warner invirtió en YouTube, pero el gran vino vino cuando Google lo adquirió en 2006 por la suma de 1.650 millones de dólares . Fue una buena inversión. Hoy YouTube genera eso cada mes solo con su sistema de publicidad.
YouTube genera hoy 1 de cada 10 euros de Google
Desde esa época YouTube ha seguido creciendo a un ritmo exponencial, transformando la industria del entretenimiento, de la música y de cómo consumimos contenidos . Como gran parte de los avances de internet, democratizó lo que antes había cambiado un terreno vedado como el vídeo y su difusión. Y ahí, lógicamente, tiene mucho que ver el fenómeno youtuber.
Ya en 2006 la revista Tiempo dedicó su clásico Persona del año a todos los creadores de internet bajo el titular Usted con una ilustración que simulaba un canal de YouTube. El fenómeno es inabarcable hoy en día, generando rostros conocidos y puntales para marcas y nuevas formas de patrocinio, algo que, no obstante, no ha evitado que YouTube y sus youtubers tienen continuas tiras y aflojas en los últimos meses por cambios en sus políticas de monetización, o algo de lo que se ha acusado a la plataforma en varias ocasiones y sobre lo que iremos más tarde: la polarización de su contenido.
Google reveló por primera vez en su historia cuánto generaba YouTube como filial el pasado mes de febrero. Más de 15,000 millones de dólares al año solo en publicidad, lo que suponen un 10% de los ingresos del gigante por esta vía, que es su mayor producto.
Parte de este éxito, para bien o para mal, ha sido sin sus creadores originales. Hurley, Chen y Karim dejaron la compañía con los bolsillos llenos de acciones en distintas etapas, y Google se ha ocupado de situar al frente de la plataforma a distintos gestores, desde 2014, Susan Wojcicki parte a la que se achaca su crecimiento exponencial pero también algunas de las políticas de los últimos años.
En cuanto a sus padres creadores, Chen y Hurley intentaron poner en marcha otros sistemas de video en internet sin encontrar nada , mientras que Karim algo más desaparecido, crítica algunas de las prácticas de Google y fondo de un fondo de inversión en proyectos universitarios que se hizo por ejemplo uno de los primeros inversionistas en Airbnb.
Las dudas sobre algunos productos y las políticas
Mientras que el crecimiento de YouTube ha generado una nueva clase de millonarios y celebridades, los dolores de crecimiento de la plataforma, ya menudo la relación co ntenciosa con sus creadores, no ha disminuido a lo largo de los años. Desde el retroceso de la desmonetización hasta los casos de comportamiento tóxico mal manejados, pasando por convertirse en una puerta de entrada para la desinformación, las conspiraciones y el peligro para los niños, YouTube, como muchas empresas digitales, está teniendo que luchar con la forma de vigilar la comunidad en torno a la cual se ha construido.
Buena parte de esto tiene que ver con el diseño de su algoritmo de recomendación. Como todas las plataformas similares, YouTube se focaliza en que sus usuarios se queden más tiempo en ella, y eso lo hace muy bien . El problema, como se ha obtenido, es que se presta a ofrecer a sus espectadores un círculo que puede envolverle en un halo de desinformación. Por ejemplo, si alguien se topa con un video sobre el terraplanismo le servimos más. Y da igual que ese primer contenido mar un video riguroso desmintiendo esa creencia.
Este mismo círculo vicioso de recomendación se ha dado y denunciado por usuarios con temas que son mucho más preocupantes, como la pedofilia o las teorías de la conspiración.
Esta crítica a YouTube también se ha producido desde dentro de la propia empresa. Guillaume Chaslot es un programador francés de 36 años experto en inteligencia artificial que destinado para Google durante tres años implementando el algoritmo de recomendación de YouTube Fue despedido en 2013 por desavenencias con la empresa y desde entonces ha colaborado en investigaciones con el Wall Street Journal o la publicación publicada por el New York Times en las que se ponía de manifiesto el perverso funcionamiento del algoritmo.
“El algoritmo de recomendación no está calibrado para primar lo veraz, sino lo que te queda más tiempo visualizando videos. En cierto modo da la apariencia de que es una realidad que muestra tus afinidades, pero lo que hace de una forma distorsionada “, señalaba Chaslot en una entrevista en The Guardian.
En su blog en Medium Chaslot ahonda un poco más en el problema, que en parte también radica en la gran cantidad de canales que usan la plataforma con el fin de difundir información falsa. Según él ha podido rastrear, YouTube es mucho más propenso a albergar conspiraciones y bulos que los resultados de Google . Como ejemplo, las teorías “tierraplanistas” encuentran en el buscador un 20% de resultados que la defienden, mientras que en los videos de recomendación de YouTube este porcentaje sube hasta el 90% . Del mismo modo que ocurre con los argumentos que afirman que el cambio climático es una falsedad, donde su presencia es hasta tres veces mayor en las recomendaciones de la plataforma de videos que en todo el contenido que ofrece Google . [19659018] 
Así las cosas -y como se ha vuelto a descubrir estas fechas con el caso de la pandemia de la COVID-19-, YouTube sigue teniendo muchos aspecto que pulir en lo que respeta a su cámara de eco de recomendación.
En otro orden, queda por ver cómo la plataforma va hacer rentable o no los nuevos parámetros de contenido a los que se ha lanzado en los últimos años, como YouTube Music, Premium y sus propias series y producciones en una guerra contra Spotify y los servicios de transmisión en la que parece que por ahora solo está asomando la cabeza.
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