Durante los peores días de la pandemia, es posible que la escasez de chips le haya impedido comprar una Ford F-150 o una PlayStation de Sony. Ahora, algunos de los $53 mil millones en fondos federales para tratar de aliviar el problema podrían ayudar a impulsar un nuevo centro de investigación de fabricación de chips en Silicon Valley.
La vicepresidenta Kamala Harris el lunes visitó las oficinas centrales de Applied Materials en Sunnyvale, California mientras el proveedor de equipos de fabricación de chips detalla un centro de inversión de $4 mil millones en el centro de alta tecnología de California para impulsar un 30 % el ritmo de los avances en la fabricación de procesadores. Los 53.000 millones de dólares aún no se han repartido, pero el nuevo centro de Applied Materials es exactamente el tipo de centro de investigación y desarrollo de EE. UU. para el que está diseñado.
El progreso de los chips se ha ralentizado en los últimos años debido a los desafíos de física e ingeniería de la miniaturización de los circuitos de chips. Al mismo tiempo, gran parte del negocio de fabricación de chips se ha mudado de Estados Unidos a Taiwán, Corea del Sur y otras naciones asiáticas.
La escasez de chips inducida por la pandemia reveló problemas en la cadena de suministro global y mostró cuánto depende la economía de los Estados Unidos de la fabricación en el extranjero para posiblemente los componentes más importantes en casi todo lo que tiene una batería o un enchufe. El resultado fue la aprobación en 2022 de la Ley CHIPS y Ciencia, con su subsidio de $53 mil millones para la investigación y fabricación de chips. Hasta el momento, el Departamento de Comercio ha recibido 300 declaraciones de interés de solicitantes que esperan acceder a los fondos.
Una representación del Centro EPIC de Applied Materials planificado, una investigación y desarrollo de $ 4 mil millones para acelerar el progreso de fabricación de chips
El nuevo Centro de Innovación y Comercialización de Equipos y Procesos de Applied Materials de 180,000 pies cuadrados está diseñado para acelerar el progreso y anclar la industria en los EE. UU. En el Centro EPIC, Applied Materials espera acelerar tanto la adopción de nuevas ideas de la academia como su transferencia a empresas como TSMC, Samsung e Intel que realmente construyen los chips.
La cantidad de dinero que recibe el Centro EPIC del gobierno determinará qué tan grande llegará a ser. La compañía espera gastar hasta $4 mil millones en siete años, la mayor parte en los primeros tres años.
“Creemos que EPIC es la plataforma adecuada para la industria, independientemente de los incentivos gubernamentales. Sin embargo, la escala del centro estará sujeta al nivel de incentivos gubernamentales”, dijo Applied Materials en un comunicado.
Applied Materials es una de las principales empresas que fabrica equipos para la fabricación de chips. Es lo que compran compañías como Intel, Samsung y TSMC para que puedan construir los procesadores en teléfonos, automóviles, juguetes, televisores, equipos militares, electrodomésticos y muchos más productos. Está a la vanguardia de los esfuerzos para continuar el progreso en la fabricación de circuitos de chips más pequeños, más eficientes y más potentes.
Se espera que el Centro EPIC emplee a 1500 trabajadores de la construcción cuando se construya y cree 2000 puestos de trabajo de ingeniería una vez que esté en funcionamiento.
Según la contabilidad de la Casa Blanca, CHIPS and Science Act ha generado $140 mil millones en inversiones corporativas en fabricación de semiconductores hasta el momento.
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