- Bora Milutinovic cumple hoy 76 años
- El serbio entrenó a México, Costa Rica, Estados Unidos, Nigeria y RP China en la Copa del Mundo
- Fue el primer entrenador en llevar a cuatro naciones más allá de la primera ronda.
Habla con Bora Milutinovic durante una hora, o incluso un minuto, y aprenderás rápidamente sobre su pasión por la gente del mundo y el juego que más aprecian.
“Se llama el juego del mundo por una razón y mi récord de la Copa del Mundo es más que un récord para mí”, dijo el serbio. FIFA.com sobre llevar cinco selecciones diferentes de tres continentes diferentes a Copas Mundiales de la FIFA ™ consecutivas, un récord que es poco probable que nunca caiga. “Esta es mi vida y mi gran honor como ser humano”.
El hombre
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Bora, nacido Velibor Milutinovic, desarrolló una pasión por el fútbol a temprana edad en la ex Yugoslavia. En la ciudad de Bajina Basta, en la parte occidental de la actual Serbia, quedó huérfano y se fue a vivir solo en el caos posterior a la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en un mediocampista central de gracia, conocido por su capacidad para controlar un juego durante sus seis años con Partizan Belgrado a principios de la década de 1960.
Pronto, una pasión por los viajes se apoderó de la vida de Bora. Cuando colgó sus botas de juego en 1976, había cambiado de club siete veces en diez años y se mudó de Yugoslavia a Suiza, a Francia y, finalmente, a México.
El record
Su reputación como un estratega cuya marca viajó bien, sin estropearse, se desarrolló por primera vez en México y un tramo de entrenador de cinco años con UNAM Pumas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Llevó a su primer concierto en la Copa del Mundo. Como entrenador de la selección nacional de México, el trabajo de Bora era lidiar con las enormes y poco realistas expectativas El Tri acogió la Copa del Mundo por segunda vez en 1986.
A su lado estaba una superestrella mundial, Hugo Sánchez, y en las gradas del Azteca había aficionados que, a pesar de no tener éxito más allá de la zona de la Concacaf, esperaban que el mundo les fuera entregado por este romántico futbolista errante con don para dominio de lenguas extranjeras. No entregó el mundo, pero después de mostrar mano firme y seleccionar un equipo en el que pocos en México vieron la virtud, los llevó a los cuartos de final, donde perdieron solo en los penales ante los eventuales subcampeones de Alemania Occidental. Fue lo más lejos que llegó México en una Copa del Mundo.
En Italia 1990, el encargo de Milutinovic era evitar que Costa Rica, en ese entonces pececillos desconocidos de los remansos de la Concacaf, se avergonzara bajo las brillantes luces del gran escenario. Hizo eso y algo más, fomentando un gran vínculo con el equipo a pesar de tener solo 90 días para prepararse antes del torneo. Las victorias sobre Escocia y Suecia vieron el Los Ticos en las rondas eliminatorias, un logro más allá de las expectativas en casa.
Esa actuación llamó la atención de los grandes vecinos del norte, EE. UU., Y Milutinovic recibió las riendas de un equipo que acababa de regresar a la Copa del Mundo en 1990 después de un tramo de 40 años en el desierto. La prensa local lo apodó ‘El Trabajador de los Milagros’, pero se esperaba poco del equipo anfitrión en la primera Copa del Mundo organizada en Estados Unidos, aparte de una gran y deslumbrante fiesta. Bora construyó un equipo capaz de competir. Y cuando llegaron a la segunda ronda, con una famosa victoria sobre Colombia (la primera victoria de Estados Unidos en la Copa del Mundo en 50 años) se consideró una gran hazaña.
La leyenda de Bora se estaba construyendo. No tenía miedo de soltar viejas vacas sagradas. Aquí había un hombre que podía exprimir sangre de una piedra. No solo te llevaría a la Copa del Mundo; te llevaría a las etapas eliminatorias, que vale su peso en oro para muchas naciones del mundo. Milutinovic repitió el acto en 1998, donde lideró a una Nigeria repleta de estrellas a un primer lugar en su grupo que incluyó una victoria sobre España, antes de salir en el primer obstáculo contra Dinamarca en la ronda eliminatoria.
La última incursión de entrenador del serbio en la Copa del Mundo fue con los debutantes de la RP China en 2002. Pero, incluso para él, el hombre de la mano de oro, fue un camino demasiado lejos para llevar a los asiáticos a las etapas eliminatorias. Aún así, sigue siendo un héroe en los círculos del fútbol chino por ser el único hombre que llevó a la nación más poblada del mundo a la cima del fútbol. Incluso hay una estatua de Milutinovic en la provincia de Liaoning, que inspecciona el paisaje como un guardián.
Las memorias
“Para mí, todo se combina en un gran honor y una gran experiencia que nunca podré olvidar. De México a China, mis recuerdos son tan profundos y significativos. Siempre hubo diferencias entre los trabajos y los diferentes países. Los problemas que los jugadores que enfrentaron en Costa Rica en 1990 no eran los mismos que los jugadores que enfrentaron en 2002 en China o en Nigeria cuando estuve allí.Pero la belleza del fútbol es que es el mismo, de una manera muy significativa, en todo el mundo. El juego, para mí y en mi corazón, es el mismo sin importar a dónde vayas.
“¡He entrenado en todas partes! El fútbol es el mismo en todas partes, pero los desafíos para los jugadores son diferentes de un lugar a otro y de un momento a otro. Pero esto puedo decir: cuando los tienes en el campo y tú eres el entrenador, el los ojos son los mismos y lo que intentan hacer es lo mismo, así el fútbol es fútbol en todas partes.
“El primer trabajo, ya sea en Estados Unidos o México, es hacer que el equipo se sienta confiado. Primero hay que hacerles creer. Esto fue difícil en lugares como Estados Unidos y México en esos años, y también Costa Rica y China. Era mi trabajo hacer que los jugadores creyeran, y cuando los jugadores creían, jugaban como creían y la gente del país, en las gradas, también creía. Todo fue parte de un proceso que comenzó con inculcar un sentido de fe en los jugadores. Este es el desafío máximo para el entrenador de una selección nacional.
“Cuando estoy entrenando en un país me siento casi como si me hiciera ciudadano de ese país. Esto fue lo mismo en México y Nigeria e incluso en China. Miro de cerca los rasgos de la gente y lo que los mueve y trato de responder a estas cosas. El fútbol es mucho más que una pelota y 22 muchachos corriendo por un campo, especialmente a nivel internacional. Se trata de sueños y orgullo y muchos factores diferentes e importantes.
“Pero para mí no hay nada como la Copa del Mundo. Para llevar a un equipo a lo máximo, a ese nivel, no hay nada parecido en el mundo. A veces lo pienso, pienso en haber traído tantos equipos al mundo”. Copa, y solo haber estado involucrado en tantas Copas del Mundo, y apenas puedo creerlo. Para mí, sigue siendo un sueño. Siempre será un sueño y siempre estaré agradecido de haberlo vivido “.
Bora Milutinovic
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