eSports Analizamos a fondo los shooters de Riot y Valve
Si Valorant es o no el nuevo gran rival de Counter Strike ofensiva global es un debate que lleva sobre la mesa desde el día en que salieron a la luz las primeras imágenes del juego. Durante la fugaz presentación del aún llamado Proyecto A que vivimos en Londres, se escuchó de todo en boca de algunos de los principales influenciadores y jugadores de la comunidad de Riot Games en Europa. También en redes sociales. La discusión estaba servida.
Aquellas primeras impresiones se han ido reproduciendo en otras muchas bocas, conforme el juego fue llegando a más gente. Han surgido miles de amenazas en redes, corrientes, titularesy videos que analizan las diferencias y similitudes entre ambos juegos y sus comunidades. Ahora que Valorant lleva disponible para todo el mundo desde hace más de un mes, el debate sigue generando nuevas conversaciones cada día.
Y no es para menos. Valorant Solo no rivaliza a diario y en directo estafa Counter-Strike en Twitch, sino que en el ámbito competitivo profesional comienza a mirar de cerca al veterano título de Valve Corporation. Queda aún mucho camino por recorrer, pero Valorant ha emprendido la senda para convertirse en uno de los grandes tiradores de la década, y eso hace pensar de manera inevitable en cómo afectará a Counter-Strike.
Son juegos dispares, pero al mismo tiempo muy similares. Valorant es fantástico y futurista, con personajes diferenciados y habilidades que le acercan al ámbito de los tiradores de héroes; un híbrido innovador que ha traído un soplo de aire fresco al género. Por su parte, Counter-Strike es realista, los personajes solo cambian estéticamente y mantiene casi inalterable la esencia de una franquicia con dos décadas de historia.Hay muchas voces que niegan la posibilidad de que ambos juegos puedan llegar a competir por una misma comunidad, pero lo cierto es que eso es exactamente lo que está sucediendo, y a la vista de todo el mundo.
https://www.youtube.com/watch?v=wgXOzsEjhBk
La escena competitiva de Valorant avanza a pasos de gigante, con competiciones pioneras, organizaciones muy destacadas posicionándose rápidamente -Giants, G2, Ninjas in Pyjamas, 100 Thieves o FaZe y tienen sus equipos- y fichajes de jugadores de renombre. Algunas fuentes internas hablan incluso de medios de comunicación entre 3.000 y 5.000 euros mensuales en un juego cuyo circuito profesional está aún en fase embrionaria. Pero la competición está surgiendo de una manera mucho más orgánica de lo que se esperaba y atrayendo audiencias importantes. Con este panorama, no son pocos los jugadores que están haciendo la transición desde Counter-Strike, y nada tiene que ver con la formación de otras escenas anteriores como la de Supervisión.
Uno de ellos es el ya exjugador profesional de Counter-Strike Óscar ‘Mixwell’ Cañellas. Un perfil definido conocido que ha vivido una explosión de víctimas mediática gracias a sus corrientes Delaware Valorant. Su fichaje por G2 Esports a los pocos días del lanzamiento oficial del juego fue la confirmación de un movimiento de transición que se está convirtiendo en habitual entre ambos juegos. El propio Mixwell nos contaba que tenían dudas en Valorant “Naciones Unidas juego pensado para el competitivo con un sistema e infraestructura enfocado para juntar a la gente en un solo tirador“. La llegada de la escena competitiva con el circuito de torneos Ignition Series y el perfilado del sistema clasificatorio del juego era la confirmación de estas palabras.
Muchas veces, en el ámbito de los esportsnos olvidamos de los juegos son un producto comercial que va mucho más allá de su espectáculo deportivo. El sector sigue siendo relativamente pequeño en comparación con la comunidad de prácticamente cualquier videojuego competitivo, y las desarrolladoras buscan hacer un juego masivo antes de que un juego para los esports. Esta es exactamente una de las bazas claras de Valorant para crecer. Hacer de élun título entretenido, capaz de atraer a millas de jugadores, por mucho que nos empeñemos en hacer de los esports el epicentro del debate.
Valorantcomo Liga de Leyendas, es mucho más que su competencia profesional. Todos tenemos algún amigo que juega al MOBA más popular de todos los tiempos y no conoce ni a Enrique ‘xPeke’ Cedeño ni a Carlos ‘Ocelote’ Rodríguez, de la misma manera que hay millas de jugadores habituales de CS: GO que nunca han visto levantar un título a Astralis. Porque es ahí donde reside el éxito de un juego. En la comunidad de aficionados que cada día deciden acceder al cliente y pulsar el botón de jugar.
Si algo ha sabido hacer Riot Games a lo largo de todos estos años es crear comunidad y una base de jugadores masiva que se sienta escuchada por la compañía. Precisamente esa es una de las principales Válvulas críticas que ha recibido por parte de muchos aficionados a Counter-Strike y dota 2 en los últimos años. Y eso es, entre otras cosas, lo que está atrayendo a muchos jugadores anónimos de Counter-Strike que se han paseado por los mapas de Valorante Algunos de ellos grandes veteranos del juego.
Es el caso de Alberto Rodríguez, un jugador de 35 años con muchas horas en la saga de Valve desde la beta de finales de los 90. Juega a Valorant desde su beta cerrada y tiene claro el porqué: “Me gusta mucho su temática dibujos animados y la sensación de que cada personaje que eliges tiene un rol definido dentro de la partida“. No obstante, no se olvida de CS: GO: “Me gusta prácticamente todo, juegas y prácticas durante horas y notas que subes de nivel. En cada partida eres más consciente de qué prefieres, miras a más sitios, das más llamadas a tus compañeros … “. Y es que específicamente es en estos aspectos esenciales de Counter-Strike donde Valorant ha sabido poner el punto de mira para que los jugadores de CS: GO reconocer un entorno familiar en el tirador De Riot. “Ambos juegos son muy divertidos, con puntos fuertes donde quedan; si existe esa rivalidad, tampoco serían malos”.
Es innegable que Valorant está atrayendo también a nuevos jugadores al género. Aficionados que nunca antes se habían enfrentado con rifles en el punto de B. Valorant es, con permiso de Leyendas de Runeterra o Tácticas de TeamFight, el segundo gran juego de la compañía después de Liga de Leyendas. Y desde él han llegado también muchos jugadores. Rodrigo González, jugador habitual de Liga de Leyendas, aterriza por primera vez en un tirador táctico de PC. “La beta generó mucha expectación y me llamó la atención en Twitch. Influyó la posibilidad de los gotas paraca probarlo antes que otros jugadores. Diría que, por el sentido de comunidad, al ser jugador de LoL me intrigaba la idea de ver cómo la misma compañía diseñaba un tirador”.
En Valorant ha encontrado un juego accesible y atractivo, como otros muchos jugadores que siempre han visto en Counter-Strike Naciones Unidas juego más oscuro y difícil. “Estoy disfrutando con su rapidez, al tratar de partidas cortas a pesar del elevado número de rondas. Y sobre todo con la opción de crear un grupo de compañeros afín para disfrutar al mismo tiempo desempeñando roles distintos “. Valorant está consiguiendo, gracias a su aspecto luminoso y desenfadado, abriendo la puerta a los jugadores más casuales a un género complejo y difícil, pero con sensaciones diferentes a las que producen Counter-Strike. También en el aspecto de la socialización. Uno de los grandes desafíos que tiene Valorant por delante para no repetir errores que se convierten en el motivo por el que muchos jugadores abandonan Counter-Strike: la toxicidad
González también apunta a una de las diferencias clave entre ambos juegos: “Otros tiradores se limitan a un rol o soldado y aquí las cualidades de cada personaje hacen que los estilos de juego sean totalmente personalizables“. O lo que es lo mismo: el juego es accesible para personas que prefieren sentirse más útiles apoyando, defendiendo o curando con personajes como Sage que en el papel de fraggers de entrada en busca de las cabezas rivales. Y lo hace de una manera más desenfadada y fantástica que otros grandes títulos como Rainbow Six: Asedio.
La discusión ha llegado en algunos momentos a convertirse casi en un campo de batalla para los defensores de uno y otro juego. Varios debates en el foro Reddit han llegado a alcanzar tanta relevancia que hasta sus creadores decidieron borrar la pregunta original, casi siempre la misma: ¿Valorant o CS: GO? Entre las respuestas, demasiados mensajes dominados por la pasión y la subjetividad, y pocos análisis de objetivos sobre la jugabilidad de ambos títulos.
Es innegable que hay mucho Counter-Strike en Valorant. Riot Games nunca lo ha escondido. Es más, con la participación en el equipo de desarrollo de diseñadores como Sal ‘Volcano’ Garozzo -jugador y creador de mapas de Counter-Strike– queda latente de donde se encuentra una de las principales fuentes de inspiración. Por eso, se hace difícil negar que Valorant reproducir muchas sensaciones que tenemos en el título de Valve.
https://www.youtube.com/watch?v=KrRPpm_afAg
Si nos olvidamos del envoltorio estético y nos centramos en el diseño del juego, es muy fácil trazar los paralelismos. A nivel de jugabilidad, heno grandes similitudes entre ambos juegos. Ya avanzamos muchas de ellas en este artículo la primera vez que pusimos las manos sobre Valorant. No solo en el modo de juego principal, la forma de moverse o disparar, de buscar coberturas o la importancia del apuntado, el rango o los retrocesos de las armas. Los mapas y la manera de comunicarse entre compañeros de equipo es muy reconocible y acogedora para quienes vienen desde Counter-Strike. Lo que hace que, a pesar de otros aspectos como los personajes héroes, veamos menos similitudes con títulos como Supervisión a la hora de jugar.
¿Está en riesgo Counter-Strike?No tiene por qué, pero sí le ha salido un fuerte competidor de apariencia naíf, aunque con una jugabilidad muy duro. Lo cierto es que en el entorno de Counter-Strike siempre ha afectado ciertas reticencias respecto a otros juegos menos serios. Gran parte de la comunidad ha recibido históricamente muchos tiradores modernos tildándolos de casuales y Valorante, de entrada, es un juego “amigable para los novatos“.Así definimos a Emma Pache, periodista especializada en esports: “Valorant es más amable respecto al usuario nuevo y, según lo mires, más dinámico o abierto a posibilidades dentro de lo que puede pasar en una ronda. Para ser bueno en CS: GO hace falta una inversión mayor de tiempo y habilidad, con lo que se llena de mérito serlo. Ambas cosas son contradictorias, de hecho, que Valorant mar amigable para los novatos tiene que ver con que CS: GO te exija más, pero aún así realmente es lo que más me gusta de cada uno “.
Sobre la rivalidad entre ambos juegos, Emma Pache lo tiene claro: “Soy contraria a la confrontación innecesaria entre ambos juegos, pero evidentemente existe el factor tiempo y eso sí te hace elegir: va a haber ciertas dosis de rivalidad inevitablemente “. El recelo hacia Valorant existe por parte de muchos jugadores de Counter-Strike que valoran “lo exclusivo que es y no admite otros juegos más casuales”, pero también muchos aficionados de Valorant “infravaloran a CS: GO porque les cuesta sentirse ligados a un juego que lleva tantos años y de cuya historia no han sido partícipes “. Y remata:” Hay cierta tendencia a ver la rivalidad como una cosa de dos bandos, pero lo agradable es sentirse acogido por un grupo“.
Counter-Strike necesita volver a hacer sentir a sus jugadores que están en casa. Las comparaciones son odiosas, pero están ahí. Riot Games, para celebrar el 10º aniversario de League of Legends, revolucionó la industria, su juego estrella y anunciados cinco títulos nuevos. Valve, para celebrar el 20º aniversario de Counter-Strike, remodelado un mapa, asumido unas Pieles y un puñado de pegatinas no precisamente baratas. No gustó a gran parte de los aficionados.
Hace unos meses, otra comunidad de Valve, la deDota 2 alzó la voz pidiendo novedades en el juego y un canal de información más activo en un título con una explosión de contenido anual con la celebración del Internacional, pero con un cierto apagón el resto de la temporada. Valve escuchado a la comunidad y prometió tomar cartas en el asunto. Poco después se anunció un sistema de ligas regionales muy similar al sistema competitivo de Riot Games, una decisión que fue aplaudida por la afición. Aunque el coronavirus ha echado al traste con muchos de los aviones y con el mismísimo The International.
¿Qué pasará con Counter-Strike? ¿Hay planos de dinamizar la comunidad? Son muchas las voces que piden un cambio y una mayor implicación o un equipo de desarrollo mayor. El juego se encuentra en un buen momento a nivel de jugadores, y su giro libre para jugar sirvió para abrir la puerta a muchos neófitos de Counter-Strike, avivando la comunidad. Pero hay descontento entre muchos veteranos.
El futuro cercano de la saga no pasa por una nueva entrega inminente. Pero sí son muchos los que reclaman una escena más visible y transparente, quizás abierto a los nuevos tiempos, y un trabajo más cuidado por parte de la desarrolladora con el juego y sus jugadores. En el ámbito de los esports, también se echa en falta una mayor implicación de Valve -aunque ha tenido cambios en su modelo recientemente-, y una gran labor de pedagogía para dar a conocer su apartado deportivo de forma sencilla a nuevas audiencias.
Mucho ha cambiado la industria del videojuego desde 1999, nos guste o no. Eso ha sabido entendido bien Riot Games con un modelo actual que ha hecho de Valorant un éxito instantáneo, de la misma manera que supo reinterpretar con Liga de Leyendas el género MOBA. CS: GO parece moverse de una manera más lenta, lo que recuerda a la eterna lucha entre la agilidad de una puesta en marcha y la burocracia de un gigante corporativo. En el último año CS: GO ha buscado una tímida evolución abriéndose a nuevos públicos y buscando contentar a los veteranos.
El lanzamiento de la operación Shattered Web fue un hito que trajo cambios muy visibles. O más recientemente, el despliegue apocado de Trusted Launch, el nuevo sistema antitrampas de Valve menos intrusivo que Vanguard de Riot Games. No hay que olvidar una de las grandes bazas de Counter-Strike para los jugadores más entusiastas: los mapas de la comunidad y los mods, algo que integra a muchos jugadores en el juego de una manera que pocos títulos han sabido hacer. Algo que, de momento, no va a ser posible en Valorante
Pero la compañía de Gabe Newell tiene un modelo de negocio diferente, con Steam como buque insignia inmerso en otra guerra de plataformas de juego y con un futuro complejo por delante donde la competencia es cada vez mayor. No es el tirador de Riot Games el mayor enemigo del juego de Valve, sino su propia compañía. Con el auge de Valorante, Valve tiene la oportunidad perfecta para responder y darle un giro clave a Counter-Strike. Una franquicia que es historia viva del videojuego y uno de los padres de los esports La cuestión es si será capaz de cumplir las expectativas de sus jugadores en una industria que poco tiene que ver con la de hace 20 años.
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