Un pez dragón de aguas profundas tiene una piel ultra negra capaz de absorber la luz bioluminiscente. También tiene grandes dientes.
Karen Osborn, Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural
Los godos saben que el negro es genial. Algunos peces de aspecto aterrador que nadan en las profundidades del océano también lo saben. Los investigadores están descubriendo los secretos oscuros y profundos de los peces negros que han desarrollado características especiales de la piel para ayudarlos a esconderse de los depredadores que usan la bioluminiscencia para cazar.
El equipo de investigadores, incluido el autor principal Alexander Davis, estudiante de doctorado en biología en la Universidad de Duke, publicó un estudio sobre el pez ultra negro en la revista Current Biology (PDF) el jueves. Identificaron al menos 16 especies de peces que habitan las profundidades del mar con piel que absorbe más del 99.5% de la luz. Es el camuflaje definitivo para las profundidades de tinta del océano.
Como los nombres lo sugieren, el pez dragón y el pez colmillo común no son las criaturas más tiernas del mar. Puede parecer una pesadilla para los humanos aprensivos, pero son de gran interés para los científicos que están buscando formas de desarrollar nuevos materiales ultra negros.
Vantablack Es el más famoso de los recubrimientos ultra negros. Fue diseñado para aplicaciones de defensa y del sector espacial, pero también ha aparecido en arquitectura y arte. No es el único de su tipo. MIT anunció un nuevo material “negro más negro” en 2019
El equipo de investigación oceánica usó un espectrómetro para medir la luz que se refleja en la piel de los peces extraídos de la Bahía de Monterey y el Golfo de México. Estos habitantes de las profundidades viven hasta una milla debajo de la superficie del océano.
“Las especies más oscuras que encontraron, un pequeño rape no mucho más largo que un tee de golf, absorbe tanta luz que casi ninguna (0.04%) rebota en el ojo”, dijo la Universidad de Duke en un comunicado el jueves.
Los científicos descubrieron diferencias entre los peces negros y los peces ultra negros al enfocarse en los melanosomas, estructuras dentro de las células que contienen el pigmento melanina.
“Otros animales de sangre fría con piel negra normal tienen melanosomas pequeños en forma de perla, mientras que los ultra negros son más grandes, más en forma de tic-tac”, señaló Duke. Las estructuras ultra negras también están más compactas. El modelado por computadora reveló que estos melanosomas “tienen la geometría óptima para tragar la luz”.
Este pez ultra negro es un cornuta Anoplogaster. Fue lanzado nuevamente al océano después de ser estudiado.
Karen Osborn, Smithsonian
Según la coautora del estudio, Karen Osborn, “imitar esta estrategia podría ayudar a los ingenieros a desarrollar materiales ultra negros menos costosos, flexibles y más duraderos para su uso en tecnología óptica, como telescopios y cámaras, y para camuflaje”. Osborn es un zoólogo investigador del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
El estudio de la piel de los peces se suma a nuestra comprensión de cómo funcionan estos animales inusuales en sus mundos oscuros. Un 2019 estudio descubrió que algunos peces de aguas profundas ven en color.
El pez ultra negro presentó algunos desafíos para los científicos cuando se trataba de fotos. “No importaba cómo configurabas la cámara o la iluminación, simplemente absorbían toda la luz”, dijo Osborn.
Afortunadamente para tus pesadillas, Osborn capturó vistas asombrosamente dentudas de un pez dragón ultra negro de aguas profundas y una cornuta Anoplogaster. Asegúrese de escuchar un poco de música Bauhaus y mirar profundamente a sus ojos lechosos.
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